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元号・年号の違いって?昭和から現在までの早見表つき!

元号・年号

「元号」と「年号」。

ほとんど同じ意味で使われることが多い言葉ですが、この2つはどのように使い分ければいいのでしょうか?
そもそも使い分ける必要があるのでしょうか?

今回は、意外と知らない「元号」と「年号」の違いを調べてみました。

元号とは?

元号とは「大昔の中国で生まれた”紀年法”という年を数えたり記録したりする方法の一種」

「紀年法」とは、ある1点をスタートとして、そこからどれだけ年が経ったかという年の数え方のことだそうです。

かつての日本では、新天皇の即位の他、慶事・大きな天変地異や戦乱などがあったときに年数をリセットして元年から数え直していました。

しかし現在は、新しい天皇が即位した年を「元年」とすることになっています。

年号とは?

年号とは「大昔の中国で生まれた”紀年法”という年を数えたり記録したりする方法の一種」。

そうなのです。
元号と年号は同じものなのです。

もっとも、専門家の間では意見が分かれており、時代により使い分けをすることもあるそうです。

たとえば「平成30年」は、「平成」が元号で「30年」が年号だといわれることがあります。

また、「特定の年を表すもの=年号」「時代全体を表すもの=元号」という考え方もあるそうです。

こちらは、「平成30年」という特定の年を指す場合は「年号」、「平成は31年で終わりだ」というような使い方をする場合には「元号」ということになります。

さらに、天皇即位以外の理由で元号(年号)が変わっていた明治時代以前と、天皇在位中は元号(年号)が変わらない明治時代以降を分けて、江戸時代までは「年号」、明治時代以降は「元号」とする考え方もあります。

ただ、いずれの場合も厳密な定義や使い分けはされていないので、その場のニュアンスで使えば良いようです。

元号と年号の違い

元号と年号は、一般的には同じものと考えて大丈夫です。

ただし、専門家の間でも意見は分かれており、厳密な定義も使い分けもされていないのが実状です。

強いていうならば、その時代全体に着目している時は「元号」で、特定の年に着目している場合は「年号」を使うのがよさそうです。

元号・年号早見表

では、昭和から現在までの西暦と元号(年号)の早見表です。

西暦 元号(年号)
1926年 昭和元年
1927年 昭和2年
1928年 昭和3年
1929年 昭和4年
1930年 昭和5年
1931年 昭和6年
1932年 昭和7年
1933年 昭和8年
1934年 昭和9年
1935年 昭和10年
1936年 昭和11年
1937年 昭和12年
1938年 昭和13年
1939年 昭和14年
1940年 昭和15年
1941年 昭和16年
1942年 昭和17年
1943年 昭和18年
1944年 昭和19年
1945年 昭和20年
1946年 昭和21年
1947年 昭和22年
1948年 昭和23年
1949年 昭和24年
1950年 昭和25年
1951年 昭和26年
1952年 昭和27年
1953年 昭和28年
1954年 昭和29年
1955年 昭和30年
1956年 昭和31年
1957年 昭和32年
1958年 昭和33年
1959年 昭和34年
1960年 昭和35年
1961年 昭和36年
1962年 昭和37年
1963年 昭和38年
1964年 昭和39年
1965年 昭和40年
1966年 昭和41年
1967年 昭和42年
1968年 昭和43年
1969年 昭和44年
1970年 昭和45年
1971年 昭和46年
1972年 昭和47年
1973年 昭和48年
1974年 昭和49年
1975年 昭和50年
1976年 昭和51年
1977年 昭和52年
1978年 昭和53年
1979年 昭和54年
1980年 昭和55年
1981年 昭和56年
1982年 昭和57年
1983年 昭和58年
1984年 昭和59年
1985年 昭和60年
1986年 昭和61年
1987年 昭和62年
1988年 昭和63年
1989年 昭和64年・平成元年
1990年 平成2年
1991年 平成3年
1992年 平成4年
1993年 平成5年
1994年 平成6年
1995年 平成7年
1996年 平成8年
1997年 平成9年
1998年 平成10年
1999年 平成11年
2000年 平成12年
2001年 平成13年
2002年 平成14年
2003年 平成15年
2004年 平成16年
2005年 平成17年
2006年 平成18年
2007年 平成19年
2008年 平成20年
2009年 平成21年
2010年 平成22年
2011年 平成23年
2012年 平成24年
2013年 平成25年
2014年 平成26年
2015年 平成27年
2016年 平成28年
2017年 平成29年
2018年 平成30年

まとめ

要点まとめ
  • 元号は年号と同じだが、時代全体を指すときに使われることがある。
  • 年号は元号と同じだが、特定の年を指すときに使われることがある。

かつて、元号(年号)は中国や朝鮮、ベトナムなどでも使われていましたが、現在使っているのは日本だけです。

世界の多くはキリストの生誕をもとにした西暦(キリスト紀元)を使っていますが、元号(年号)は日本独自の紀年法です。

第二次世界大戦後に「廃止すべき」との意見もあったようですが、国民に深く浸透していて廃止にする積極的な理由がなかったため、そのまま残されたといわれています。

西暦と元号(年号)が併存するのは確かにややこしいですが、日本の文化としてとらえると親しみがわいてきますね。

この記事を書いた人:JZK

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